Mark van Bommel è un volto conosciuto in Italia, soprattutto per i tifosi del Milan. Oggi, a 49 anni, guida il Belgio da ct nella sfida di Nations League contro gli Azzurri, in programma domani sera all'Olimpico. Da giocatore ha vestito la maglia rossonera nella seconda parte della stagione 2010/11 e in quella successiva, vincendo uno scudetto e una Supercoppa di Lega e collezionando 50 presenze totali.
Arrivato in Italia dopo aver giocato con club come PSV, Barcellona e Bayern Monaco, Van Bommel si è fatto apprezzare per la sua esperienza e personalità in mezzo al campo. Domani tornerà da allenatore, guidando una nazionale belga che dopo l'uscita dal Mondiale ha deciso di voltare pagina con un nuovo corso, dopo l'esonero di Rudi Garcia.
"È una grande sfida per noi. Ci sono tanti giocatori che giocano in Italia, conosciamo bene il calcio italiano e forse abbiamo anche un piccolo vantaggio. Sappiamo che sarà una partita difficile, ma vogliamo dominare il gioco e vincere", ha dichiarato Van Bommel in conferenza stampa.
Il Belgio può infatti vantare diversi elementi con esperienza in Serie A: da De Winter a Theate, passando per De Bruyne, Keita, De Ketelaere, Moreira, Castagne, Openda e Lukaku. "L'Italia è una squadra con qualità e fisicità, ben organizzata. Ma noi abbiamo giocatori che conoscono il campionato italiano e possono aiutarci a capire meglio la partita", ha aggiunto il ct.
Sul fronte attacco, però, non ci sarà dal primo minuto Romelu Lukaku. L'ex centravanti di Inter, Roma e Juventus sta vivendo una fase complicata della carriera: passato al Fenerbahce, ha giocato finora otto partite, solo una da titolare, senza riuscire ancora a trovare il gol. Van Bommel ha spiegato che il giocatore ha bisogno di tempo per tornare nella migliore condizione, ma si è detto convinto che riuscirà a ritrovare continuità.
"Ha ancora bisogno di un po' di tempo, ma sta lavorando bene. Tornerà e non mi preoccupo. È un uomo che ha sempre segnato e ritornerà a farlo", ha assicurato il ct. Al posto di Lukaku, sarà De Ketelaere a partire titolare al centro dell'attacco.
Accanto a Van Bommel ha parlato anche Youri Tielemans, che ha sottolineato la voglia di riscatto del gruppo: "Siamo forti e uniti. Contro l'Italia dobbiamo far vedere il nostro carattere e la voglia di non mollare mai. Vogliamo vincere e andare avanti in Nations League".
Domani sera all'Olimpico si affronteranno dunque due nazionali che stanno cercando di ricostruire dopo risultati deludenti nelle ultime competizioni. L'Italia cercherà di partire con il piede giusto, mentre il Belgio proverà a interrompere una tradizione recente favorevole agli Azzurri: i Diavoli Rossi non battono l'Italia dal 2015.