Ben Shelton è al centro dell'attenzione dopo aver raggiunto la sua prima finale del Grande Slam agli US Open nel settembre 2026, dove è stato sconfitto da Alexander Zverev. L'americano di 23 anni è salito al quarto posto nel ranking ATP, la posizione più alta della sua carriera, ed è considerato uno dei talenti più entusiasmanti del tennis maschile. Ha già vinto sette titoli singoli del Tour ATP, inclusi due trofei Masters 1000 al Canadian Open nel 2025 e 2026.

Shelton ha mostrato miglioramenti significativi durante il suo percorso a Flushing Meadows, in particolare con il suo rovescio e le abilità difensive. Tuttavia, ha avuto difficoltà a eseguire il suo dritto nei momenti cruciali durante la finale contro Zverev, sollevando interrogativi sulla sua capacità di mantenere la costanza ai massimi livelli. La sua forma è stata alquanto imprevedibile nelle ultime settimane, inclusa una sorprendente sconfitta contro lo svizzero Jerome Kym, classificato 222° al mondo.

Nonostante queste incoerenze, il potenziale di Shelton rimane enorme. Possiede uno dei servizi più potenti del tour e uno stile di gioco aggressivo che lo rende un avversario difficile per chiunque. Per aiutarlo a raggiungere il livello successivo, Shelton ha aggiunto al suo team l'ex allenatore di Carlos Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, a partire dalla stagione 2027. Ferrero, che ha guidato Alcaraz a sei titoli del Grande Slam e al primo posto nel ranking mondiale, è atteso per portare preziosa esperienza e competenza tattica al team di Shelton.

Il padre di Shelton, Bryan Shelton, rimarrà coinvolto nel suo team di allenatori insieme a Ferrero. Secondo i rapporti, Ferrero lavorerà con Shelton durante circa 10-12 tornei, inclusi tutti e quattro i Grandi Slam. La partnership mira a perfezionare il gioco di Shelton e migliorare la sua competitività contro i migliori giocatori del mondo.

La mossa ha generato notevole interesse all'interno della comunità del tennis, in particolare perché Ferrero ha precedentemente allenato Alcaraz, considerato la stella principale dello sport. Andy Roddick ha ipotizzato che la scelta di Ferrero di allenare Shelton possa essere motivata dal desiderio di sviluppare un giocatore capace di competere contro Alcaraz, piuttosto che allenare qualcuno già considerato il migliore.

Anche John Isner ha commentato le potenziali dinamiche di un futuro incontro tra Shelton e Alcaraz con Ferrero al fianco di Shelton. Ha suggerito che potrebbe essere una situazione impegnativa per Shelton, affrontare il giocatore che ha beneficiato maggiormente della guida di Ferrero mentre il coach spagnolo cerca di aiutarlo a vincere.

Shelton e Alcaraz si sono già affrontati quattro volte, con Alcaraz in vantaggio 3-1 nei confronti diretti. L'unica vittoria di Shelton è arrivata nei quarti di finale degli US Open 2026, una vittoria chiave nel suo percorso di successo verso la sua prima finale importante.

Mentre Shelton si prepara per la prossima fase della sua carriera, la combinazione del suo talento naturale e dell'esperienza di coaching di Ferrero potrebbe renderlo uno dei giocatori più intriganti da seguire nel Tour ATP.

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