La Nations League è iniziata il 24 settembre 2026, con la prima giornata caratterizzata da partite intense e risultati inaspettati. La partita di cartello è stata sicuramente Olanda-Germania, che ha visto l'esordio di Xavi sulla panchina olandese e di Jurgen Klopp su quella tedesca. Il match è terminato 1-1, con la Germania avanti nel primo tempo grazie a Felix Nmecha e il pareggio olandese di Cody Gakpo a fine partita.
La partita non ha deluso le aspettative, con la Germania che ha messo in difficoltà la difesa olandese, soprattutto nel secondo tempo. Il gol di Nmecha è stato contestato dagli olandesi per un infortunio di Brobbey a inizio azione, ma l'arbitro ha convalidato dopo il check del VAR. Si è verificato anche un parapiglia in campo, con Dumfries coinvolto. La Germania ha mostrato un buon gioco verticale, anche se ha sprecato diverse occasioni, mentre l'Olanda ha trovato il pareggio nel finale. La partita ha confermato la necessità per la Germania di un centravanti classico, con Klosse e Havertz non sufficienti per chiudere la partita.
Klopp ha convocato 44 giocatori per il nuovo ciclo, conquistando i tifosi tedeschi e mostrando empatia con i giocatori, in contrasto con il suo predecessore Nagelsmann. Nelle altre partite, il Portogallo ha vinto 1-0 contro il Galles grazie a Joao Felix, con CR7 che ha giocato 68 minuti prima di essere sostituito da Gonçalo Ramos. La Norvegia ha battuto la Danimarca 3-2 con una doppietta di Erling Haaland, mentre la Grecia ha vinto 2-1 in Serbia con un gol di Douvikas nel recupero, approfittando dell'espulsione di Wolffe.
Cristiano Ronaldo ha fatto parlare di sé anche fuori dal campo, dichiarando ai media portoghesi: "Tentano di uccidermi da anni".