FanGraphs riporta che il 28 settembre 2026, nella Wild Card Series della National League, i Cubs sono stati trascinati in viaggio da Chicago a Boston, poi a St. Petersburg e infine a San Diego in cinque giorni, a causa di un nor’easter. Tuttavia, il manager dei Cubs Craig Counsell ha dichiarato: “Just tell us where to play. We’ll show up and play.”
Di fronte a loro si troveranno i Padres, guidati dal manager Craig Stammen, alla sua prima stagione come manager di una squadra di Major League Baseball, che hanno concluso la stagione con uno straordinario 17-3, conquistando il primo posto nel Wild Card. Dal 24 luglio, i Padres hanno registrato un record di 41-18, il migliore nel baseball, grazie a una rotazione di partenza ben strutturata, un closer di alto livello, un’ottima capacità di baserunning e rubate di base, e un roster di qualità in tutte le posizioni, come riferito da The New York Times.
Nonostante alcuni problemi di pitching, i Padres arrivano alla serie con molti vantaggi. Manny Machado, che ha colpito il suo 399° homer nella vittoria contro i Diamondbacks, è un elemento chiave per San Diego, come sottolineato da BVM Sports. I Cubs, dopo il lungo viaggio, affronteranno i Padres al Petco Park, dove la cultura locale accoglie i visitatori con burritos californiani, un simbolo della città costiera.