Secondo quanto riportato da Sky Sports, il Manchester City potrebbe dover fare a meno del suo attaccante norvegese Erling Haaland, capocannoniere della Premier League con 8 gol, per la partita di Champions League di martedì all'Etihad Stadium contro l'AEK Atene. Il giocatore ha segnato due gol nella vittoria per 3-2 contro l'Ipswich Town, portando il suo bottino stagionale a otto reti, ma ha subito un infortunio al piede durante la partita, uscendo dal terreno di gioco zoppicando dopo essere stato sostituito nei minuti finali.
Haaland, che ha raggiunto il traguardo dei 100 gol non su rigore in Premier League in meno di 100 presenze, è stato oggetto di un intervento che ha causato preoccupazione. L'allenatore del Manchester City, Enzo Maresca, ha dichiarato che la decisione sulla sua presenza dipenderà dal piano di gioco: "Per sostituire Erling è sempre difficile, ma abbiamo alcune opzioni diverse. Dipende dal piano che vogliamo fare contro l'AEK".
Maresca ha aggiunto che Haaland "può essere disponibile" e che sarà valutato dopo l'allenamento di lunedì per decidere se sarà pronto per l'incontro europeo. In caso di assenza, il City dovrà fare a meno del suo principale terminale offensivo in una partita chiave della fase a gironi.
Il tecnico italiano ha inoltre confermato che l'attaccante ghanese Antoine Semenyo sarà indisponibile per otto settimane a causa di un infortunio al ginocchio sinistro. Semenyo, che aveva fatto 10 presenze in tutte le competizioni nella stagione attuale, segnando due gol e fornendo tre assist, è uscito dal campo zoppicando dopo essere subentrato nel secondo tempo contro l'Ipswich. Maresca ha spiegato che inizialmente si temeva un infortunio "ancora peggiore", ma gli esami hanno evidenziato un problema che richiederà due mesi di stop.
Per quanto riguarda le alternative a Haaland, il City può contare su Phil Foden come "falso nove", una soluzione già adottata in passato. Foden, entrato dalla panchina, ha segnato il suo primo gol in Premier League da dicembre, dimostrando di poter incidere in fase offensiva. Anche Iliman Ndiaye, nuovo acquisto del City e autore di 14 gol nella scorsa campagna di promozione con lo Sheffield United, rappresenta un'opzione, così come Rayan Cherki, indicato dall'ex tecnico Pep Guardiola come giocatore adatto a ricoprire quel ruolo.
Tuttavia, trovare un sostituto di Haaland si è rivelato difficile negli ultimi anni. Julian Alvarez e Omar Marmoush hanno avuto difficoltà a trovare spazio in quella posizione, mentre Maresca ha sottolineato che la scelta dipenderà dalle caratteristiche specifiche necessarie per affrontare l'AEK.