Kimi Antonelli ha conquistato una sorprendente pole position nelle qualifiche per il Gran Premio degli Stati Uniti, superando i favoriti e mettendo Mercedes in prima fila al Circuito delle Americhe di Austin.
Il pilota italiano ha segnato un tempo di 1m 34.035s, battendo Max Verstappen di 0.179 secondi e Isack Hadjar di 0.036 secondi. Charles Leclerc partirà quarto, con Lewis Hamilton e George Russell rispettivamente in quinta e sesta posizione. Le McLaren di Oscar Piastri e Lando Norris si sono piazzate settima e ottava.
Dopo aver segnato il tempo, Antonelli ha esclamato: "It feels good to be back," mentre il suo ingegnere Peter Bonnington ha ammesso sorpresa dicendo: "I wasn't expecting that."
Il risultato arriva in un momento cruciale per la stagione. Antonelli può vincere il titolo mondiale in anticipo se vince la gara, Hamilton termina al di sotto del quarto posto e Russell al di sotto dell'ottavo.
Le Ferrari avevano dominato le sessioni di pratica, ma non sono riuscite a mettere insieme un giro competitivo in qualifica. Leclerc ha spiegato: "Just tyres were so difficult to put in the right window," mentre George Russell ha detto: "I went slower in Q3 than Q2 and that says enough."
Toto Wolff, Team Principal Mercedes, ha definito il giro di Antonelli un "miracle lap" e ha espresso sorpresa per il suo risultato, sottolineando il valore dell'investimento da 10 milioni di dollari della Mercedes per svilupparlo come pilota di F1.
La gara si svolgerà il 25 ottobre 2026 alle 20:00 GMT.