Alessandro Romano debutta questa sera con la Nazionale italiana contro il Belgio, dopo aver scelto di rappresentare l'Italia nonostante il percorso nelle selezioni giovanili svizzere. Il centrocampista del Cagliari ha ricevuto immediatamente la fiducia del ct Roberto Mancini, che lo ha inserito nell'undici titolare per la sfida di Nations League allo Stadio Olimpico.

L'Italia cerca punti per evitare l'ultimo posto nel girone e Mancini punta proprio sul classe 2004 per dare qualità alla manovra. Romano sarà il regista di un centrocampo completato da Barella e Tonali nel 4-3-3 scelto dal ct, con Zaniolo, Pinamonti e Raspadori nel tridente offensivo. In difesa davanti a Donnarumma spazio a Gatti, Scalvini, Casale e Parisi. Il Belgio di Mark Van Bommel risponde con il 3-4-3, guidato in attacco da De Ketelaere, Vandevoordt e Duranville.

La scelta di Romano di vestire l'azzurro ha inevitabilmente acceso il dibattito in Svizzera. Il ct dell'Under 21 svizzera Alex Frei ha commentato la decisione spiegando di comprenderla solo in parte: "Se sono deluso? Sì, lo sono. Se capisco le loro decisioni? Sì, in parte. Se mi ferisce? Sì. Non solo Alessandro, ma anche i suoi genitori. Sono sicuro che da bambino dormiva con il pigiama della squadra azzurra, non con la maglietta della nazionale svizzera".

Frei ha parlato di una perdita importante per il futuro della selezione, sottolineando come Romano fosse considerato un potenziale leader della squadra. Le parole del tecnico sono arrivate nel podcast Tribuna dell'agenzia SDA-Keystone. Ora il classe 2004 è chiamato a rispondere sul campo, con l'Italia che cerca una vittoria pesante dopo il ko esterno contro la Romania e il pareggio dell'esordio con la Francia. "Siamo indietro rispetto al Belgio", ha ammesso Mancini alla vigilia, consapevole del valore della squadra belga ma deciso a giocarsi le proprie carte.

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