L'Inghilterra sta per affrontare il suo primo Tri-series di cricket ODI in Pakistan dal 18 al 31 ottobre 2026, con partite a Rawalpindi contro il Pakistan e lo Sri Lanka. Tuttavia, la serie ha già suscitato controversie fuori dal campo.
Secondo quanto riportato da ESPN Cricinfo, il Pakistan Cricket Board (PCB) ha sollevato obiezioni politiche al coinvolgimento dei commentatori Michael Atherton e Nasser Hussain nella copertura della serie da parte di Sky Sports. All'origine della questione c'è un'intervista condotta dai due con i figli di Imran Khan, Kasim e Sulaiman Khan, durante il Test di Lord's dello scorso agosto. Nell'intervista, i figli del leader pakistano avevano espresso serie preoccupazioni sulla salute del padre in prigione, arrivando ad affermare che le autorità stavano "blatantemente cercando di ucciderlo" attraverso trascuratezza e isolamento.
La posizione del PCB ha portato alla sostituzione di Atherton e Hussain. La federazione pakistana ha presentato un formale reclamo a Sky Sports, arrivando a minacciare un'uscita dei giocatori. In seguito, la rete britannica ha concordato di rimuovere i due veterani del commento dal panel per la serie. Al loro posto è stato annunciato un nuovo panel composto da Waqar Younis, Aamir Sohail, Bazid Khan, Urooj Mumtaz e Roshan Abeysinghe, insieme a Mark Butcher. La presentazione sarà affidata a Zainab Abbas.
La questione dei commentatori ha oscurato in parte l'attenzione sulla squadra inglese guidata da Harry Brook, che arriva in Pakistan con giovani di talento come Will Jacks, Thomas Rew ed Eddie Jack. Dopo un periodo difficile, l'Inghilterra ha mostrato segni di ripresa, con tre vittorie consecutive in serie ODI nel 2026. Il Tri-series rappresenta un banco di prova importante in vista delle prossime sfide internazionali.
Il torneo prenderà il via il 18 ottobre con la sfida tra Pakistan e Sri Lanka. L'Inghilterra farà il suo debutto il 20 ottobre contro lo Sri Lanka, mentre il primo incrocio con il Pakistan è in programma il 23 ottobre. Le tre squadre si affronteranno nuovamente in un girone di ritorno, con la fase a tre che si concluderà il 29 ottobre. Le prime due classificate si sfideranno poi nella finale del 31 ottobre, sempre a Rawalpindi.
Al di là delle polemiche sul commento, il confronto tra Pakistan e Inghilterra, alla prima serie di test completa tra le due nazionali dal tour inglese del 2024, rappresenta uno dei punti di maggiore interesse del torneo. Il Pakistan arriva da una vittoria per 2-1 contro un'Australia sotto forza in una serie di test lo scorso giugno, mentre l'Inghilterra punta a confermare i segnali di crescita mostrati negli ultimi mesi. Dopo le recenti sfide tra Pakistan e Australia, spesso dominate dai padroni di casa, il Tri-series con Inghilterra e Sri Lanka promette di offrire un livello di competizione decisamente più elevato.