La campionessa mondiale e olimpica keniana Peres Jepchirchir è stata sospesa in via provvisoria dopo essere risultata positiva all’EPO (eritropoietina) in un test antidoping fuori competizione, riporta la BBC. La soprannominata “First Lady” della maratona, 33 anni, è stata sospesa dall’Athletics Integrity Unit (AIU) il 23 ottobre 2026 dopo che un campione prelevato in Kenya prima della sua vittoria alla maratona di Sydney ha dato risultato positivo a un’analisi antidoping.
Jepchirchir ha vinto la maratona olimpica ai Giochi di Tokyo 2020 e ha conquistato il titolo mondiale a Budapest nel 2025. Ha vinto anche la maratona di New York nel 2021, Boston nel 2022 e Londra nel 2024. Il 30 agosto 2026 ha vinto la maratona di Sydney con un tempo di 2 ore, 18 minuti e 31 secondi, battendo la connazionale Irene Chepet Cheptai.
Il direttore dello sviluppo giovanile di Athletics Kenya, Barnabas Korir, ha espresso shock per la notizia: “È una grande delusione. Siamo in shock, specialmente per il calibro di Peres Jepchirchir dopo una carriera stellare”. Anche il manager Gianni Demadona si è detto scioccato: “Quando ho appreso dall’AIU che era risultata positiva per EPO, ero confuso e scioccato. Ha rovinato la sua lunga e straordinaria carriera”.
Jepchirchir è stata una delle atlete più dominanti nella maratona negli ultimi anni. Ha vinto la maratona olimpica di Tokyo 2020 e il titolo mondiale a Budapest nel 2025, oltre a successi nelle maggiori maratone del mondo. Ha detenuto il record mondiale di mezza maratona nel 2017, battuto in seguito dalla connazionale Joyciline Jepkosgei.
La notizia arriva mentre il Kenya si prepara a ospitare i Campionati del Mondo di Atletica del 2029. Più di 140 atleti keniani sono stati sospesi o banditi dall’AIU dal 2017. Il presidente della WADA, Witold Banka, ha dichiarato: “Kenya deve sforzarsi per una tolleranza zero sul doping. È necessario un forte impegno per uno sport pulito”.