Novak Djokovic ha vinto contro Valentin Vacherot al primo turno del Paris Masters, salvando un match point e rimontando da un set e un break di svantaggio per vincere 6-7 (5), 7-5, 6-1 in una partita durata 2 ore e 34 minuti. Il 39enne, 24 volte campione di Grand Slam, ha superato Vacherot, che aveva recentemente vinto il titolo agli Swiss Indoors di Basilea, dopo un inizio difficile che lo aveva visto sotto nel punteggio e vicino all'eliminazione.
Secondo quanto riportato da Sky Sports, Djokovic ha bisogno di raggiungere almeno le semifinali del Paris Masters per avere una possibilità di qualificarsi per le ATP Finals a Torino. Attualmente è 11° nella classifica ATP e deve finire tra i primi nove per partecipare al torneo di fine stagione. L'assenza di Jannik Sinner, fuori per infortunio, lascia otto posti disponibili per il torneo che si svolgerà dall'8 al 14 novembre.
Rafael Jodar è attualmente 9°, seguito da Flavio Coboli, Arthur Fils, Frances Tiafoe e Alex de Minaur, tutti in corsa per gli ultimi posti disponibili. Djokovic potrebbe affrontare De Minaur nel terzo turno del torneo. Il serbo non ha partecipato alle ATP Finals nelle ultime due stagioni a causa di infortuni, e l'ultima volta che ha perso la qualificazione per merito è stata nel 2017.
Djokovic ha dichiarato dopo la partita: "Not the freshest out there after two and a half hours but I am glad to turned this match around. I must give credit to Valentin who played some great tennis. He was the better player for the first half of the match and I was a bit luck to squeeze through the second set."
Durante il match, Djokovic ha affrontato un avversario con un servizio potente, dicendo: "You could feel that. His third serve is quicker than my first so it is very difficult." Vacherot, dopo anni nel circuito Challenger, ha raggiunto un record di 23-17 nella stagione e ha dato filo da torcere a Djokovic, che ha però trovato il modo di recuperare e chiudere il match nel terzo set.
Djokovic ha vinto 29 delle ultime 40 partite e 7 delle ultime 10, con vittorie su Alexander Zverev, Daniil Medvedev e Alex de Minaur. Anche Arthur Fery, un altro giocatore britannico in corsa per le ATP Finals, è stato eliminato al primo turno da Quentin Halys.
Con Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton e Daniil Medvedev già qualificati per le ATP Finals 2026, la corsa per gli ultimi posti continua, e Djokovic dovrà mantenere il suo livello per rimanere in corsa per il torneo di Torino.