Quando Mikel Arteta è stato accostato per la prima volta alla panchina dell’Arsenal, il titolo di YouTube era “Mikel Arteta's Arsenal XI? How the Gunners could line up with the Man City coach in charge”. Non si parlava di una squadra reale, ma di una possibilità: Arteta, allora nello staff di Pep Guardiola al Manchester City, poteva diventare l’allenatore dell’Arsenal. In quel momento, Arteta non aveva ancora allenato una squadra titolare; oggi, nel 2026, è il manager che ha riportato l’Arsenal ai vertici della Premier League.
L’Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 all’Emirates Stadium, con gol di Ezri Konsa al 7' e Gabriel Magalhaes al 68', diventando leader della Premier League dopo otto giornate, approfittando della sconfitta del Manchester City contro l’Aston Villa (2-1).
La partita aveva un significato particolare per Arteta: di fronte c’era David Moyes, l’allenatore che lo portò all’Everton da giocatore e che lo lanciò nel calcio inglese. Moyes ha parlato del rapporto tra i due alla vigilia, spiegando di aver sempre cercato di capire cosa Arteta avrebbe potuto apprendere da lui e cosa avrebbe potuto portare dalla propria esperienza con Guardiola: “I always look and I think: ‘Mikel has had Pep, what would he take from me?’”. Moyes ha evidenziato soprattutto il lavoro fatto da Arteta all’Arsenal: “Mikel has done a brilliant, brilliant job”.
Arteta è tornato all’Arsenal nel dicembre 2019, in un momento delicato per la squadra, e ha vinto la FA Cup nella sua prima stagione. Ha costruito una squadra capace di tornare competitiva in Premier League e di affrontare il Manchester City di Pep Guardiola, il club dove aveva iniziato la carriera da allenatore.
In questo momento, la Premier League ha una forte presenza di allenatori baschi: insieme ad Arteta ci sono Andoni Iraola al Liverpool, Unai Emery all’Aston Villa e Xabi Alonso al Chelsea. È una situazione particolare, che conferma il livello raggiunto dagli allenatori della regione.
La partita contro l’Everton ha mostrato un Arsenal superiore: dopo il vantaggio di Konsa, la squadra ha avuto più occasioni per raddoppiare, con Martin Odegaard che ha sfiorato il gol con un tiro sopra la traversa. L’Everton ha provato a rispondere con Hayden Hackney, ma senza successo. Il secondo gol è arrivato al 68', con Gabriel Magalhaes, chiudendo la partita. Nel finale, Jordan Pickford ha evitato il terzo gol con un intervento su calcio di punizione.
Arteta è passato da essere una possibilità per l’Arsenal a essere il tecnico che ha riportato la squadra in testa alla Premier League nel 2026, dopo aver lavorato con Guardiola e aver costruito la propria carriera come allenatore. Una storia che, allora, era ancora solo un’ipotesi.