La strada verso la Coppa d'Africa di calcio 2027 è ufficialmente iniziata. Otto partite hanno acceso la prima notte di qualificazione, in un torneo che per la prima volta verrà ospitato da tre nazioni: Kenya, Uganda e Tanzania, dal 19 giugno al 17 luglio. Tra i risultati più attesi, le tre sfide tra nazionali di prima fascia hanno visto la Repubblica Democratica del Congo vincere 2-0 sulla Guinea Equatoriale, il Camerun superare 3-1 le Comore e la Costa d'Avorio imporsi 2-0 sul Ghana.
Il torneo vedrà partecipare 48 nazioni divise in 12 gruppi, che si affronteranno in sei turni fino a marzo 2027 per assegnare i 24 posti disponibili per il torneo. Le prime due squadre di ogni girone accederanno alla fase finale, con l'eccezione dei gironi che ospitano una delle tre nazionali ospitanti: in quei casi, solo la squadra non ospitante con il miglior piazzamento si qualificherà. Dopo il primo turno, il secondo si giocherà entro il 6 ottobre 2026, mentre il terzo e il quarto sono programmati dal 9 al 17 novembre 2026, seguiti dal quinto e sesto turno dal 22 al 30 marzo 2027.
Le qualificazioni vedranno alcune assenze di rilievo. Achraf Hakimi, capitano del Marocco, salterà le prime tre partite per una squalifica legata agli eventi della finale della Coppa d'Africa 2026, mentre Victor Osimhen della Nigeria e Sadio Mané del Senegal saranno assenti per infortuni. Il Gabon dovrà invece fare a meno del suo capitano Pierre-Emerick Aubameyang, che ha annunciato il ritiro dalla nazionale, dichiarando di essersi sentito “umiliato” dall'ambiente della squadra. In questo contesto, il ritorno di Mohammed Kudus del Ghana, che torna in campo dopo un infortunio durato sette mesi, rappresenta una delle note più attese.
Tra i giocatori più seguiti dall'Europa figurano Mohamed Salah, capitano dell'Egitto e giocatore del Trabzonspor, Brahim Diaz del Marocco, che milita nel Real Madrid, e Ademola Lookman della Nigeria, in forza all'Atletico Madrid. La sfida tra Marocco e Gabon, in programma alle 21:00 di oggi, chiuderà il primo turno. Tutte le qualificazioni sono trasmesse in Italia su Sportitalia.
Questa edizione della Coppa d'Africa segna anche un momento storico per il torneo: sarà l'ultima a cadenza biennale, prima del passaggio alla cadenza quadriennale. Inoltre, il ricordo della finale del 2026 è ancora fresco, con il Senegal che aveva vinto sul campo ma ha poi perso il titolo a tavolino a favore del Marocco, a causa della presenza irregolare di un giocatore. La vicenda è ancora aperta, con il ricorso del Senegal in attesa di giudizio il prossimo 8 ottobre al Tribunale Arbitrale dello Sport.