Nicolò Barella ha parlato in modo franco e diretto della situazione attuale della Nazionale italiana durante la conferenza stampa prima della partita di Nations League di domani a Bologna contro la Turchia. Il centrocampista dell'Italia e dell'Inter ha riconosciuto che la squadra ha bisogno di ritrovare fiducia e una mentalità più aggressiva per affrontare le prossime sfide.
Quando gli è stato chiesto come l'Italia debba reagire dopo l'inizio misto della Nations League, Barella ha risposto con una metafora che richiama le sue origini sarde: "Abbiamo bisogno di un po' di forza, un po' di Cannonau, per ritrovare la fiducia". Il riferimento è al vino rosso caratteristico della Sardegna, noto per il suo gusto deciso e la sua intensità, e riflette il desiderio del giocatore di vedere una squadra più determinata e concentrata.
Barella ha anche sottolineato l'importanza della mentalità instillata dall'allenatore Roberto Mancini. "Il nostro allenatore ha molte qualità, ma una delle più importanti è la sua capacità di tenere la squadra lontana dai pensieri negativi", ha detto. "Dobbiamo essere più aggressivi e concentrati".
Il centrocampista ha poi parlato della sua esclusione dalla formazione titolare nella partita contro la Francia, finita 1-1, e della sua esperienza complessiva nel torneo finora. Barella ha giocato solo 108 minuti nelle prime tre partite, senza segnare né fornire assist, e ha ammesso di essere "un po' indietro" rispetto alle sue aspettative. Tuttavia, ha chiarito di non essere deluso per essere stato lasciato fuori contro la Francia: "Non sono deluso, le esigenze della squadra vengono prima".
Barella ha ribadito diverse volte che il calcio è uno sport collettivo e che le decisioni dell'allenatore devono essere rispettate. "Questo è uno sport di squadra, non è tennis", ha detto. "Qualunque cosa l'allenatore decida, la accetto". Ha anche riconosciuto che, a livello personale, sente di dover migliorare soprattutto sotto porta: "L'unica cosa che mi manca con la Nazionale sono alcuni gol. Questo è dove sono indietro".
Il giocatore ha anche sottolineato l'importanza del gruppo e il contributo dei giovani, rispondendo all'appello di Mancini, che aveva chiesto ai suoi giocatori di ritrovare entusiasmo dopo le esperienze difficili degli ultimi anni. Barella ha detto che i giovani "ci hanno dato un po' di entusiasmo", ma ha aggiunto che anche i veterani hanno "ancora voglia di fare qualcosa di bello".
Infine, Barella ha parlato della partita di domani contro la Turchia, che ha perso tutte e tre le partite di Nations League finora, segnando solo una volta e subendo otto gol. La squadra sarà priva del capitano Hakan Calhanoglu e del giovane talento Kenan Yildiz, entrambi infortunati, ma Barella ha sottolineato che non c'è spazio per la compassione. "Dobbiamo essere più aggressivi", ha detto. "Il nostro allenatore ha già parlato di questo. Dobbiamo essere più concentrati e fare meglio".
La conferenza stampa si è conclusa con un riferimento al legame tra Barella e Mancini attraverso l'Inter, con l'allenatore che ha elogiato il centrocampista insieme ad altri giocatori nerazzurri come Federico Dimarco e il giovane attaccante Pio Esposito. Mancini ha anche ricordato il suo debutto da giocatore grazie a Tarcisio Burgnich, definendo il suo attuale periodo come una "seconda era" per la Nazionale.